Dairy effluent treatment in an Anaerobic Membrane Bioreactor: Assessment of filtration performance

Abstract

El efluente de industria láctea presenta desafíos para su disposición debido a la alta carga orgánica que presenta siendo crucial su tratamiento previo al vertido. Las tecnologías de tratamiento anaerobio son generalmente de preferencia para las aguas residuales de estas características principalmente debido al bajo consumo energético y producción de lodos haciéndolas económicamente más rentables. Sin embargo, ciertas características de dichas aguas residuales como ser el alto contenido de grasas en general presentan desafíos para la aplicación de los reactores UASB utilizados convencionalmente debido a la flotación del lodo. Los reactores anaerobios de membrana resultan atractivos para resolver este problema dada su completa retención del lodo. Por otra parte los costos de inversión, principalmente relacionados con las membranas aun resultan altos y por lo tanto se requiere optimizar su operación y específicamente el flujo para contribuir a la rentabilidad de esta tecnología. En la presente tesis fue estudiado el efecto de un régimen discontinuo de alimentación en un reactor de laboratorio de membranas en el lodo del reactor y su relación con el máximo flujo obtenible en el sistema. Se utilizó efluente real de una industria productora de quesos que contenía suero, siendo otra corriente difícil de tratar en la industria láctea. Los resultados mostraron que el régimen discontinuo de alimentación no fue positivo para la filterabilidad del lodo. Por otra parte se sugirieron modificaciones en el set-up de laboratorio para obtener resultados más comparables con los reactores en escala real. En general puede decirse que la tecnología es apta y eficiente para el tratamiento de este tipo de aguas residuales pero aun es necesaria mucha optimización en los procesos para que sea competitiva desde el punto de vista económico.