Relación entre los carotenoides y la susceptibilidad a los daños por frío durante la conservación postcosecha de frutos cítricos

Abstract

La conservación a bajas temperaturas es una práctica ampliamente utilizada para mantener la calidad y prolongar la vida postcosecha de los frutos. Sin embargo, los frutos de diferentes especies y variedades de cítricos son sensibles a desarrollar daños por fío (DF) durante la conservación postcosecha a temperaturas inferiores a 5 ºC. Los carotenoides son los pigmentos responsables de la coloración en los frutos cítricos y, además, se ha comprobado que la acumulación de algunos de ellos (licopeno) en frutos de pomelo induce tolerancia a los DF durante la conservación refrigerada. El objetivo de este trabajo ha sido utilizar la diversidad en la coloración del fruto entre las distintas especies de cítricos para estudiar la relación entre los carotenoides del flavedo y la sensibilidad a desarrollar DF durante la conservación a 2 °C. Para ello, se utilizaron frutos híbridos de piel amarilla y naranja procedentes del cruce entre Clementina de Nules x pumelo Pink (Nulpink), y del cruce entre mandarinas Murcott x Kiyomi (MxK), y frutos de 3 variedades de mandarinas comerciales (Clementina de Nules, Fortune y Nadorcott). Los frutos de los híbridos Nulpink presentaron lesiones en la piel durante la conservación en frío diferentes a los síntomas característicos de DF (picados), que no se correlacionaron con el contenido en carotenoides totales. Sin embargo, en los frutos de los híbridos de MxK y en las variedades comerciales la mayor severidad del DF se produjo en las que presentaban menor contenido en la piel de la xantofila β-criptoxantina. Además, en el inicio de los DF hubo un incremento de la producción de etileno, que se estimula notablemente en la simulación de vida comercial a 20 ºC. El conjunto de resultados indica una relación entre la tolerancia a los DF durante la conservación postcosecha de frutos cítricos a bajas temperaturas y el contenido en β-criptoxantina.