Informe final del proyecto: Isótopos estables y paleoecología del Cuaternario continental de Uruguay

Abstract

El Cuaternario se ha caracterizado por constantes fluctuaciones climáticas, alternando entre glaciaciones y períodos cálidos (interglaciares). Las unidades cuaternarias continentales de Uruguay consideradas en este proyecto (Formaciones Sopas y Dolores) contienen dentro de su registro fósil moluscos y xenartros (ambos con representantes en la fauna actual),además de una extensa fauna de otros vertebrados, plantas, icnofósiles y microfósiles. El estudio de los ensambles de moluscos fósiles continentales (terrestres y dulceacuícolas) tienen una amplia aplicación como indicadores paleoclimáticos y paleoecológicos, permitiendo realizar reconstrucciones paleoambientales muy precisas. Además, los moluscos dulceacuícolas incorporan carbonato de calcio (CaCO3) en equilibrio con el ambiente, el análisis de isótopos estables en moluscos fósiles permite reconstruir la temperatura al momento de la vida del organismo. Algo similar ocurre con los mamíferos, pero en este caso, es la incorporación de carbonatos a través de la dieta lo que permite reconstruir además de la preferencia alimenticia, el ambiente asociado a los organismos, a partir de la identificación de plantas de tipo C3 (mayoría de plantas) y C4 (aquellas que habitan ambientes preferentemente abiertos). Entonces, el objetivo general de este proyecto es establecer la variación de parámetros climáticos y ecológicos a lo largo del Cuaternario continental de Uruguay a partir de las asociaciones de fósiles, usando para ello sus características ecológicas y el análisis de isótopos estables, comparando de estos últimos, los resultados de moluscos y xenartros entre sí, y asimismo estableciendo una relación de cuál de los dos proxies es más adecuado para la reconstrucción paleoambiental, o si ambos resultados son complementarios, cosa que a la fecha no se ha realizado. Sus conclusiones brindarán datos acerca de cómo puede ser afectada la fauna actual en caso de cambios climáticos futuros.