Efecto del riego y el pastoreo sobre la producción de una pastura de alfalfa (Medicago sativa L.)

Abstract

La alfalfa es una especie forrajera muy utilizada en Uruguay en ganadería intensiva y lechería. El cambio climático ha aumentado la ocurrencia de eventos extremos, en particular las sequias aumentan la vulnerabilidad de los sistemas productivos en secano, como ocurre mayoritariamente en el país. El riego suplementario per-mite mitigar los efectos negativos del cambio climático, aumentando y estabilizando la productividad de las pasturas. Es necesario evaluar su efecto conjunto con el pastoreo. Se evaluaron dos umbrales de riego, con entrada de animales. Los tratamientos fueron: riego frecuente (30% agotamiento), riego espaciado (65% agotamiento) y secano. El diseño experimental fue de bloques completos al azar, 30 meses de evaluación. La productividad promedio anual de la alfalfa regada fue 25333 y 23177 kgMSha-1, primer y segundo año de evaluación respectivamente. La producción acumulada (30 meses) no mostró diferencia significativa entre los tratamientos regados, pero si entre regados y secano. En el último verano-otoño, la productividad de todos los tratamientos cae a 8660 kgMSha-1 (regados) y 1756 kgMSha-1 (secano). Las productividades estacionales indica la conveniencia de regar la alfalfa en verano, ya que el rendimiento aumentó 43% en el segundo año y 4.3 veces más en el último año. además, luego de transcurrir la sequía extrema del verano, el otoño siguiente los regados rindieron 7 veces más que el secano. El manejo con riegos espaciados y láminas de riego que no devuelven el suelo a su capacidad de campo, aumentan la efectividad de las precipitaciones, ahorrando agua y energía destinada al riego.