Informe final del proyecto: Determinantes naturales y antrópicos de la estructura y funcionamiento de las redes tróficas de charcos permanentes

Abstract

Los charcos son pequeños ecosistemas lénticos de gran importancia global por sustentar alta biodiversidad y proveer servicios ecosistémicos. Sin embargo, resultan particularmente vulnerables al cambio global y desconocemos gran parte de su funcionamiento en nuestra región. El objetivo de este proyecto fue analizar la estructura y el funcionamiento ecológico de estos sistemas (mediante el estudio de sus redes tróficas) en charcos con bajo impacto y evaluar el impacto de dos factores del cambio global: las invasiones biológicas y la degradación del hábitat. Para esto nos centramos en amenazas que avanzan en la región, la invasión de rana toro (Aquarana catesbiana) y la intensificación agrícola. Mediante un diseño semi-experimental muestreamos estandarizadamente 50 charcos permanentes distribuidos en un gradiente de invasión de la rana toro (n=29), y un gradiente de agricultura en las cuencas (n=21). De cada comunidad analizamos su estructura comunitaria y redes tróficas (a través de isótopos estables y contenido estomacal de los consumidores), cuya variación es contrastada con variables ambientales y del gradiente de impacto. En los sistemas naturales variables locales como la profundidad, tamaño y heterogeneidad, así como el grado de aislamiento a nivel de paisaje determinaron la estructura de las comunidades y la conformación de las redes tróficas, mediado por la riqueza y abundancia de peces. Los sistemas impactados se caracterizaron por una respuesta negativa en el ensamble de anfibios y por una pérdida de redundancia trófica, atributo clave en la estabilidad de los ecosistemas. Nuestros resultados indican que la biodiversidad en estos sistemas depende del mantenimiento de la heterogeneidad en atributos locales y de paisaje, y que los factores de cambio analizados impactan sobre el funcionamiento de las comunidades de charcos.