Low taxes and informative nudges in the control of negative externalities: substitutes or complements?

Abstract

Mediante el diseño e implementación de experimentos de laboratorio, buscamos evaluar qué tanto se complementan un impuesto a las emisiones y un mensaje informativo que comunica a las personas cuál es el nivel que balancea costos y beneficios de una actividad que produce contaminación. Los resultados muestran que las personas tienden a responder tanto a impuestos como a mensajes informativos. Sin embargo, reaccionan más (disminuyen más la contaminación) con un impuesto a las emisiones que con el mensaje. Esto sucede a pesar de que el valor del impuesto es bajo (no debería reducir la contaminación como la reduce). El efecto de aplicar los dos instrumentos de manera conjunta no es mayor que el efecto de aplicar el impuesto solamente, pero si es mayor que el efecto de aplicar solamente el mensaje. Por lo que un impuesto podría complementar a un mensaje, pero un mensaje no agregaría ningún efecto a un impuesto. Estos resultados son cruciales para diseñar políticas públicas más eficientes, siendo inconsistentes con la recomendación política de implementar mensajes para complementar los impuestos bajos, mientras se espera que se desarrolle la voluntad política para aumentar los impuestos. Así, el trabajo proporciona nuevas perspectivas para las políticas ambientales, resaltando la necesidad de evaluar cuidadosamente las interacciones entre herramientas regulatorias para maximizar su efectividad.