Informe final del proyecto: Desentrañando las poblaciones más antiguas de la Vía Láctea con estrellas variables RR Lyrae

Abstract

Las estrellas variables han tenido un rol definitorio en la visión del Universo que tenemos actualmente. Su uso como estándares de luminosidad en la medida de distancia ha permitido establecer desde la posición del Sol en la Vía Láctea, la naturaleza misma de las galaxias, hasta las primeras medidas de la recesión de las galaxias como evidencia de la expansión del Universo. Las estrellas RR Lyrae, en particular, son un tipo de estrella fácilmente reconocible por su distintiva variabilidad fotométrica y que se encuentran en un estadío evolutivo que, tradicionalmente, sólo está presente en poblaciones estelares viejas (>10 mil millones años), casi tan antiguas como la edad del Universo (13.4 mil millones de años). Así pues, son marcadores ideales para estudiar las poblaciones más antiguas de nuestra Galaxia, reliquias de las épocas más tempranas de la formación de la Vía Láctea. En este trabajo utilizamos estrellas RR Lyrae para estudiar la estructura, subestructura y cinemática del disco galáctico, una de las componentes más antiguas de nuestra Galaxia. Al combinar su potencial como medidores de distancia con los datos cinemáticos de la reciente misión astrométrica Gaia, tenemos una oportunidad sin precedentes de estudiar la estructura y la cinemática de componentes que son en sí mismas un registro fósil del proceso de formación de nuestra galaxia.