Informe final del proyecto: ¿El sustento trófico de nuestros arroyos de cabecera subtropicales está dado por las vías autotróficas o heterotróficas?: Caso de estudio Arroyo Maldonado

Abstract

"El funcionamiento de los ecosistemas de arroyos es explicado por diversos marcos conceptuales con diverso grado de apoyo empírico. En este sentido, ""el concepto río como un continuo"", propone que la hojarasca que cae de los árboles es la principal fuente de alimento para los animales en los pequeños arroyos. Por otro lado, el ""modelo de productividad ribereña, MPR"" sugiere que las algas acuáticas, aunque menos abundantes, pueden ser un recurso alimenticio más importante en comparación con la hojarasca terrestre. La importancia de cada una de estas fuentes de alimento (hojarasca del bosque vs. algas acuáticas) depende de factores como la cantidad de árboles que cubren el arroyo, la diversidad y calidad nutritiva de estos recursos y la capacidad de la fauna acuática (invertebrados, peces y renacuajos) para consumirla y asimilarla. En este estudio investigamos cuál de los dos modelos predomina en las nacientes del Arroyo Maldonado, que tiene vegetación arbórea en sus orillas, comparando invierno y verano. Los resultados mostraron que, aunque la hojarasca era el recurso más abundante en todas partes, su calidad nutricional fue menor que la de las algas. Las hojas fueron la principal fuente de alimento para macroinvertebrados detritívoros en ambas estaciones; sin embargo, las algas fueron más importantes como sustento para otros grupos de macroinvertebrados y peces. Este caso de estudio sugiere que nuestros arroyos se adaptarían más a las predicciones del MPR, ya que ambos recursos fueron fundamentales para sostener las comunidades acuáticas. Además, encontramos que los bosques no solo contribuyen al aporte de recursos, sino que también mantienen las condiciones del hábitat más heterogéneas y limitan el acceso de contaminantes al agua, garantizando el funcionamiento ecosistémico. Se sugieren medidas de conservación y restauración de los bosques ribereños con el fin de garantizar la salud de los sistemas fluviales, particularmente en sus nacientes."