Evaluación de la estructura genética de poblaciones australes de carpincho

Abstract

El carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris), el roedor más grande del mundo, es una especie semi-acuática con amplia distribución en Sudamérica. A pesar de ser relativamente común, poco es sabido sobre su historia evolutiva. Estudios previos sugieren que las poblaciones del Chaco y la Pampa estarían conectadas por los ríos Paraná y Paraguay. Sin embargo, en el análisis regional no se han incluido hasta el momento poblaciones de Uruguay, que presenta una hidrografía y afinidad biogeográfica particular. El objetivo de este trabajo fue caracterizar la variación genética, evaluar la estructura poblacional y demografía histórica de las poblaciones australes de carpincho, con énfasis en las poblaciones uruguayas. Para esto se utilizó un fragmento de 226 pb de la región control mitocondrial. Se obtuvieron 56 secuencias pertenecientes a 14 poblaciones ubicadas en localidades uruguayas y una localidad en Brasil, a las que se le adicionaron otras correspondientes a poblaciones de Argentina y Paraguay, haciendo un total de 220. Encontramos 16 haplotipos y niveles moderados de diversidad haplotípica y nucleotídica. El análisis de estructura y distribución de clusters genéticos sugiere divergencia alta entre algunas poblaciones pampeanas del este y las del Chaco. El patrón es concordante con la distribución de las principales cuencas en el sur de la distribución del carpincho y, en base a evidencias paleontológicas, se propone una colonización hacía el sur mediada por 2 sistemas: río Uruguay y cuencas atlánticas, y ríos Paraná y Paraguay. También encontramos evidencia de expansión poblacional para la población total, aunque sería importante analizar un fragmento mayor para obtener estimativos más precisos. Finalmente entendemos que sería importante incluir otro tipo de abordaje, como el estudio de microsatélites, para evaluar cómo los factores ambientales dieron forma a la estructura genética de las poblaciones de carpinchos hacia el sur