CARDIORESPIRATORY FITNESS AND PLANT-BASED DIETARY PATTERNS AS MODIFIABLE FACTORS ASSOCIATED WITH MENTAL AND NEUROCOGNITIVE HEALTH

Abstract

Los trastornos mentales y neurocognitivos representan un problema creciente de salud pública y afectan de forma importante a la calidad de vida de las personas. Aunque su aparición depende de numerosos factores, algunos aspectos del estilo de vida pueden modificarse y podrían contribuir a reducir el riesgo o favorecer una mejor salud mental. En este contexto, esta tesis doctoral buscó comprender mejor el posible papel de dos factores modificables: la capacidad cardiorrespiratoria, que está influida en gran medida por la práctica habitual de actividad física, y los patrones dieteticos basados principalmente en alimentos de origen vegetal. El proyecto permitió generar nueva evidencia en varias áreas. En primer lugar, los resultados mostraron que una mayor capacidad cardiorrespiratoria se asocia con un menor riesgo de depresión y demencia en adultos y con un menor riesgo de trastornos psicóticos en hombres, aunque todavía se necesitan más estudios para confirmar estas relaciones en diferentes edades y poblaciones. En relación con la alimentación, se observó que las personas vegetarianas o veganas presentaban más síntomas relacionados con la ortorexia nerviosa, caracterizada por una preocupación excesiva por comer de forma considerada saludable o “pura”. Sin embargo, no se encontraron diferencias claras en los síntomas generales de trastornos de la conducta alimentaria entre vegetarianos o veganos y personas omnívoras. Por último, entre estudiantes universitarios españoles, una mayor adherencia a un patrón dietético basado en plantas saludable se asoció con menos síntomas depresivos. En conjunto, los resultados destacan que no solo importa consumir más alimentos vegetales, sino también su calidad, y aportan nuevas evidencias sobre factores del estilo de vida potencialmente relacionados con la salud mental y neurocognitiva. En conjunto, estos resultados aportan nueva evidencia, aunque se necesitan más estudios, especialmente investigaciones longitudinales y de intervención, para confirmar estas asociaciones y comprender mejor su posible aplicación en la prevención y promoción de la salud.