Informe final del proyecto: Análisis de la Estructura y Funcionamiento de las Comunidades y Tramas Tróficas Fluviales: Comunidades de peces del Río Queguay como Modelo.

Abstract

Las teorías sobre el funcionamiento de ecosistemas fluviales están mayoritariamente basadas en ecosistemas templados y tropicales, pero apuntando a una aplicación global. En ecosistemas subtropicales de nuestra región estos marcos teóricos son escasamente analizados y su aptitud no resulta evidente. En este proyecto investigamos un río de bajo impacto antrópico como el río Queguay, un río pampeano de Uruguay, como base para poner a prueba algunas teorías y caracterizar el funcionamiento de sus comunidades. Se registraron variables ambientales continua y estacionalmente, caracterizando la estructura de las comunidades y redes tróficas de peces (adultos e ictioplancton en un gradiente longitudinal de más de 180 Km). Resultados preliminares denotan fuertes cambios en la composición comunitaria conforme el río fluye hacia su desembocadura. Entre las aproximadamente 120 especies registradas, destaca la presencia de 24 especies no registradas aún para esta cuenca. Los patrones comunitarios y de las tramas tróficas parecen contradecir gran parte de las teorías existentes, sin embargo la riqueza y el largo de las tramas tróficas aumentan consistentemente aguas abajo tal como predicen algunas teorías. Además, el tamaño corporal aparece como fuerte estructurador de las tramas tróficas (apoyando teorías ecológicas), siendo determinante del nivel trófico del depredador tope Hoplias lacerdae. Los ensambles de larvas y huevos indican que la reproducción ocurre en los meses cálidos de primavera y verano y que el área protegida Montes del Queguay es un importante sitio para la reproducción de peces. Esperando establecer una línea de base sobre la estructura y el funcionamiento de ríos pampeanos de Uruguay, aportamos información sobre la diversidad funcional del río Queguay (objeto de conservación en el Litoral Norte). Concomitantemente, aportamos evidencia empírica contextualizada para avanzar hacia teorías globales que faciliten la comprensión del funcionamiento de los ecosistemas fluviales.