Informe final del proyecto: Efectos subletales de acaricidas no convencionales en la producción de feromonas y la polinización por Apis mellifera

Abstract

La abeja Apis mellifera es un recurso ecológico y económico muy valioso proveyendo productos de la colmena y cumpliendo un rol fundamental en la polinización de cultivos. La disminución de los polinizadores y el fenómeno del colapso de colonias son hoy una gran preocupación. La pérdida de abejas provendría de la interacción de factores tales como la incidencia del ácaro Varroa destructor, y el incremento del uso de pesticidas agrícolas y en sanidad apícola. Los pesticidas a dosis subletales también pueden alterar procesos de comunicación intra-colmena (afectando su homeostasis), así como la capacidad de aprendizaje y respuesta a estímulos odoríferos de las abejas (afectando la eficacia en la polinización). Los plaguicidas botánicos, esto es, productos naturales derivados de plantas que sean inocuos para las abejas y amigables con el medio ambiente, se presenta como alternativa prometedora y necesaria en la producción agropecuaria. En este proyecto se propuso investigar los efectos subletales de aceites esenciales (AE) con propiedades plaguicidas sobre la abeja melífera. Para ello, se determinó que la aplicación de AE no afectó a las feromonas, como los hidrocarburos cuticulares y el oleato de etilo de las abejas. Asimismo, esta aplicación de AE no afectó la capacidad de aprendizaje y retención de aprendizajes (memoria olfativa). Estos resultados se obtuvieron gracias a la implementación de 2 técnicas novedosas de estudios de efectos subletales en abejas para nuestro país: la cromatografía de gases acoplada a electroantenografía (GCEAD) y el reflejo de extensión de probóscide (PER). Estas técnicas están ahora disponibles para todos los investigadores nacionales. Asimismo como producto del proyecto, se cuenta con material de divulgación sobre el tema en formato historieta que será entregado sin costo, en actividades de divulgación y extensión, a escuelas y bibliotecas públicas, organizaciones educativas sin fines de lucro y sociedades/agrupaciones de apicultores.