Informe final del proyecto: Determinación de tasas de erosión por técnicas nucleares en el experimento agrícola de largo plazo más antiguo de Latinoamérica

Abstract

En el presente proyecto se estudió la erosión del suelo en un experimento de largo plazo de rotaciones agrícola-ganaderas que se inició en 1963 en la estación experimental La Estanzuela (Colonia, Uy). Fue emplazado en una ladera que se extiende entre una cima (o divisoria de aguas) y un pie de ladera (próximo un desagüe natural). Las parcelas (25x200m) están dispuestas para abarcar ambas posiciones topográficas. Se utilizaron dos métodos para estudiar la erosión: (1) el modelo USLE/RUSLE para Uruguay (Erosión 6.0), usando los registros agronómicos del experimento y los registros de la propia estación agroclimática; y (2) el método del radionucleido 137Cs, que permite cuantificar la erosión acumulada en relación con un suelo de referencia, así como la variabilidad espacial de la erosión y la posible acumulación en otras zonas. Se seleccionaron 5 parcelas con historias de uso contrastantes: cultivo continuo sin fertilización, cultivo continuo con fertilización, y rotaciones cultivo-pastura con 33% ó 50% del tiempo con pastura. En cada parcela se definieron 6 puntos equidistantes a lo largo de una transecta (desde la cima hasta el pie de ladera), en los cuales se tomaron los registros y muestras de suelo para estimar erosión por ambos métodos. Las estimaciones de USLE/RUSLE dieron tasas de erosión entre -1 y -20 Mg ha-1 año-1. Las estimaciones basadas en el trazador 137Cs dieron valores entre -73 y +51 Mg ha-1 año-1. Los valores positivos son sitios de acumulación de suelo en el pie de ladera, mientras que las pérdidas más altas (hasta -73 Mg ha-1 año-1) son sitios de erosión en cárcavas. El modelo USLE/RUSLE debe limitarse a condiciones de erosión laminar y sin ingreso de sedimentos desde partes más altas. Se identificaron solamente 5 puntos con estas condiciones, lo cual no permitió obtener resultados confiables sobre la comparación de ambos métodos.