Obtención de biocombustibles mediante hidrotratamiento catalítico de aceites de fritura

Abstract

El hidrotratamiento catalítico de aceites vegetales a alta temperatura y presión de H2 es una tecnología que permite convertir aceites y en particular aceites provenientes de fritura de alimentos en biocombustibles.

En este trabajo se estudió la eficiencia de la conversión a hidrocarburos de un aceite de salvado de arroz, el cual fue sometido a un proceso de fritura (RBOf), con diferentes catalizadores mediante hidrotratamiento catalítico. El RBOf se caracterizó mediante la determinación de compuestos polares 10,12 % y el contenido de polímeros de 1,21 %. El RBOf posteriormente, fue procesado en un reactor discontinuo (Parr 4570 HP/HT 250 mL) a 350 °C y 100 bar de H2. Las reacciones se extendieron por un período de 4h durante el cual regularmente se realizaron tomas de muestra de la mezcla de reacción.

Del hidrotratamiento del RBOf, fue posible alcanzar un producto sin presencia de triglicéridos cuando se utilizó como catalizador Pd/Al2O3 (1,00%) y NiMo-S/Al2O3 (1,35%), y se obtuvo un producto con un contenido total de hidrocarburos de 97,0% y 94,6% respectivamente. Dicho rendimiento fue muy similar al 99,5% alcanzado en el hidrotratamiento en las mismas condiciones del aceite de arroz refinado.

En todos los casos se observó una rápida generación inicial de ácidos grasos libres acompañada de la correspondiente desaparición de triglicéridos y un aumento gradual y progresivo de la fracción de hidrocarburos. Los principales hidrocarburos en el producto fueron el octadecano y el heptadecano, lo que sugiere que el mecanismo de conversión involucró reacciones tanto de hidrodeoxigenación como de hidrodecarbonilación y/o hidrodecarboxilación.

Los resultados obtenidos demostraron que el hidrotratamiento catalizado por Pd y NiMo-S permite obtener una elevada conversión a hidrocarburos aún a partir de materiales grasos con alto grado de deterioro, lo que resulta muy atractivo para producción de biocombustibles líquidos de segunda generación.