Informe final del proyecto: La conquista del Chaco: capitales uruguayos en el Paraguay

Abstract

En las primeras décadas del siglo XXI el agro sudamericano atravesó profundas transformaciones dinamizadas por la expansión del llamado modelo de los agronegocios. Este implicó el despliegue de una lógica globalizadora en las agriculturas del Sur, con especial protagonismo de capitales extranjeros que lo que se conoce como land grabbing. Entre otros, capitales regionales lideraron la expansión de rubros como la soja y la ganadería hacia ecosistemas poco antropizados como la Amazonia, el Cerrado y el Gran Chaco. Si bien este proceso fue liderado por capitales argentinos y brasileros, en el Chaco paraguayo se ha reportado una importante expansión de capitales uruguayos en la compra-venta de tierras y en la producción de ganado. Se trata de un caso singular, puesto que es prácticamente el único caso virtuoso de expansión del capital uruguayo hacia otros países, que evidencia que durante el último boom de commodities Uruguay fue tanto emisor como receptor de inversión extranjera directa. Este proyecto investigó este flujo de capitales uruguayos hacia el Chaco paraguayo como parte del proceso más general de expansión de la frontera de commodities y de los movimientos de capital Sur-Sur. Se busca conocer en profundidad las particularidades, trayectorias, tipos y la racionalidad de este tipo de capitales, así como su relación con las estrategias de diversificación y “ahorro” de los capitales nacionales en el exterior. El diseño de la investigación articuló métodos cualitativos y cuantitativos, aunque con mayor énfasis de la dimensión cualitativa dado el carácter inexplorado del fenómeno. Se realizaron más de 60 entrevistas a informantes calificados, se procesó información catastral y de prensa, y se realizaron cuatro visitas al Paraguay (Asunción y el Chaco) para entrevistar informantes y recorrer la zona de estudio. Nuestra investigación permitió identificar tres temporalidades en las que se distinguen estrategias diferenciales adoptadas por los capitales uruguayos, las que expresan cambios en el contexto de negocios a nivel regional y nacional. Adicionalmente, evidenciamos que este proceso resulta de la conjunción de: (i) la expansión de los agronegocios en Uruguay, que empujó la suba del precio de la tierra en un contexto de frontera agropecuaria cerrada, (ii) la condición de frontera de commodities del Chaco y las políticas favorables a la inversión extranjera en Paraguay; y (iii) los vínculos gremiales, sociales y empresariales entre las élites ganaderas de ambos países. Finalmente, nuestros hallazgos permiten dialogar con la literatura internacional sobre frontera de commodities, arrojando evidencia que permite discutir en particular las distintas estrategias de negocios del capital una vez que captura la tierra en estos espacios.